人类发现很难放弃化石燃料，这就是为什么有人认为，我们很快将需要开始进行地理工程——也就是修改大气，以防止地球灾难性变暖。
这种做法备受争议。有些人认为这是唯一的解决办法，因为我们已经等到了减少碳排放的时机。其他人则表示，我们不应该在地球气候上进行两项不受控制的实验（第一项是全球燃烧化石燃料）。
然而，这并没有阻止人们尝试。一个由Make Sunsets支持的方法引起了美国环境保护局的注意。
这家初创公司基本上是来自硅谷的两个家伙，他们释放装满氢气和二氧化硫颗粒的气象气球。当气球飘至66000英尺以上的高度时，它会爆炸并释放二氧化硫颗粒，这些颗粒会散射和反射阳光，从而稍微降低地球的温度。
该公司根据每次气球释放所抵消的估计变暖量销售“冷却信用”。根据PitchBook的数据，Make Sunsets已经筹集了75万美元，该初创公司表示，其投资者包括Boost VC、Draper Associates和Pioneer Fund。
两位创始人都不是科学家，但二氧化硫和太阳反射性背后的科学是可靠的。人类在2020年削减海洋船舶燃料中的硫含量时无意地证明了二氧化硫在全球反照率中的重要性，一位知名气候科学家曾支持这种实践。
然而，鉴于全球气候的复杂性，这种实践可能会带来其他效应尚不清楚。它可能会在一个地区引发暴风雨，同时剥夺其他地区的降雨。一些科学家已经敦促谨慎对待。
另外，如果二氧化硫颗粒漂浮得更接近地面，它们可能会加重人们的哮喘并引起其他呼吸问题。在这里，美国环保局对Make Sunsets的地理工程方法表示异议。二氧化硫被规定为大气污染物。美国环保局局长李泽霖本周表示，该机构正在调查这家公司。
Make Sunsets辩称其行为是合法的。在其网站上的常见问题解答中，该公司表示：“是的，我们降温地球的方法符合1976年的气象修改法案，并根据要求每年向NOAA报告我们的部署情况。”
然而，这里的法律有些模糊。编写这项法律时，气象修改法案可能旨在覆盖云种植的实践，其中像碘化银这样的颗粒被喷入云层以诱发雨水或降雪。如今，大多数气象修改是由西部的滑雪胜地和灌溉区等实体进行的。尚不清楚这项法律如何适用于气候修改。
然而，尽管美国环保局可能在调查方面有正当理由，但这与泽林的污染对策并不完全一致。
该机构增加煤炭的努力可能会产生比Make Sunsets释放的气球更多的二氧化硫污染。2024年11月15日释放的Make Sunsets气球释放了1715克二氧化硫。在2023年，美国发电厂排放了65万吨，其中大部分来自煤炭。这相当于343,900,000个该初创公司的气球。
